近年來足球迷對賽果的爭議，離不開三個英文字，「VAR」（Video Assistant Referee）。 VAR技術（視像助理裁判技術）4年前於俄羅斯世界盃正式獲FIFA（國際足協）採用，至今VAR已是四大聯賽、國際賽事不可或缺的部分。 然而VAR技術終在香港亮相。香港足球總會宣布，將於2023/24年的香港足球超級聯賽球季引入VAR執法。
香港足球引入VAR 獲民政局資助
VAR自2018年3月3日，正式獲國際足球理事會（IFAB）列入比賽球例，其後為香港人熟悉的足球四大聯賽，英格蘭超級聯賽、西班牙超級聯賽、德國甲組聯賽及意大利甲組聯賽亦引入VAR執法。
無可否認，VAR的確增加場上判決的準確性，而今月（6月）香港足球總會宣布，在2023/24年的港超球季引入VAR。香港足總聲明表示，獲香港民政事務局提供的資助，將購買和租借各類硬件、軟件和服務以展開計劃。
聲明中亦提及，「視像助理裁判已被廣泛引入到許多主要國內聯賽和國際賽事，而關鍵比賽判決的準確性已由93%提高到99%。 引入視像助理裁判將會是進一步發展香港足球和裁判的重要步伐」，因此來季將先在指定賽事作測試，其後才全面實行。
VAR是什麼？
VAR，英文Video Assistant Referee的簡稱，是「視像助理裁判」。顧名思義，視像助理裁判就是通過觀看球場上的視像影片來協助球證判決。
眾所周知足球賽中配備一名主球證、兩名邊線助理球證和一名第四球證，然而主球證及邊線球證負責場上涉及球權、犯規等的判罰。按照國際足球理事會（IFAB）規文，配備VAR技術的比賽中，球場上加設多個攝錄機，以不同角度記錄場上一舉一動，使得比事更加公正，也分擔了球證誤判的負擔。
VAR事實為一個團體，按2018年俄羅斯世界盃為例，VAR團隊由主視像助理裁判和三名副視像助理裁判組成。該屆世界盃，VAR在每場賽事動用33部攝錄機，包括4個超慢動作錄影機及兩個越位攝錄機，至淘汰賽階段還額外在龍門後加設兩部超慢動作錄影機，方便識別門前犯規或手球嫌疑。
資料來源：International Football Association Board (IFAB)、The Professional Football Scouts Association、FIFA
VAR規則：什麼情況才能啟用？
值得一提，VAR技術本質上沒有執法權，查看VAR的選擇及最終判決權只屬主球證及執行VAR的視像助理裁判。 按國際足球理事會規文指出，只有四種情況才能啟用VAR：
1. 無效進球的嫌疑
有越位嫌疑或進攻者犯規在先，以及球出界等情況導致進球
2. 12碼判罰
決定防守者有否犯規，及犯規位置是否在禁區內
3. 直接紅牌
審視犯規者動作的嚴重性
4. 辨識犯規球員
糾正及避免球證認錯球員
簡單而言，VAR只會出現在對比賽結果有重大影響的情況時啟動。以上四種情況，前兩項關乎直接影響比分，紅牌判罰則有機會影響戰況，而球證也能透過VAR來避免認錯球員，保持執法公正。
VAR利與弊 在進化還是摧毀足球？
VAR的出現，彌補了人類的不足，改變了球賽的模樣，甚至改寫了林林總總的賽果。無疑足球比賽加入VAR，的確減少球證誤判的情況，以影片回放為輔助技術，除了有助主球證突破局限性，也為球賽保持公正。就如就在2021/22英超聯賽，VAR一共有120次介入球賽，當中43個入球經VAR後被否決。然而肉眼難以確定的入球、犯規、越位，在VAR下得到更準確的判決，就在2018年俄羅斯世界盃，VAR的正確率高達99.3%。
資料來源：ESPN
VAR只為技術 執法權仍由人左右
VAR亦有如所有事物一樣，有利必有弊。利用科技彌補人的不足，無疑在進化球賽及提升球證執法質素，惟VAR本身存在的漏洞，同時也遭球界頻頻批評。
VAR對越位的判決，很經常成為球迷的笑柄。「體毛越位」、「腳尖越位」屢次出現，皆因現階段的VAR仍限於2D重播，VAR裁判只能在平面上畫線以判斷越位，與實境球員的走位事實仍有偏差。
再者，主球證和VAR裁判的執法尺度，亦是爭議之一。重新強調，VAR技術上沒有執法權，VAR只屬輔助性質，讓視像助理裁判及主球證獲得更準確資訊；即是說，最終判決與否，還是人類左右。
資料來源：The Athletic
VAR裁判的執法尺度不一
縱然負責監管英國職業球證的職業球證有限公司（PGMOL）有一系列球證規條及相關監管，但賽中對球員犯規的定義、判罰情況，不同球證似乎也有不同準則。最為熟悉，莫過於2019/20英超球季首循環熱刺對車路士，那時候熱刺孫興慜倒地後向上踢向車路士魯迪格，並經VAR介入後，主球證判罰前者紅牌。
其後次循環雙方再碰頭，熱刺盧施素猛力踩中車路士後衛腳脛至有明顯瘀傷，惟那時候VAR的視像助理裁判卻未有表示，沒有建議當時主球證奧利華重看慢鏡。最終PGMOL也承認，盧施素的犯規「無論力度和接觸點均完全符合發出紅牌要求」，但基於人類主觀判決最後不認為那是紅牌。
VAR的出現，為足球賽事帶來接近公平的競爭，惟在某程度上VAR卻為球員和球迷製造了混亂的狀況，甚至無稽的判決。也許要達到公平公正的競爭，VAR必須繼續改革與演化。
