The Merge 是什麼？
The Merge 是指將目前以太坊主鏈與信標鏈（The Beacon Chain）進行合併，從原來的 PoW（Proof of Work）共識轉為 PoS（Proof of Stake）共識，省下99.95%能源。2022年9月15日合併後，原來的主網變成「執行層」，智能合約、網絡規則被保留；而原來的信標鏈變成「共識層」。
資料來源：ethereum.org
以太坊升級：ETH 1.0 問題
為什麼要合併？要真正了解The Merge，先要理解 ETH2.0 的出現。以太坊的目標是成為世界級計算機。但目前而言，以太坊面臨的問題包括：交易速度緩慢、手續費高昂、PoW 不環保等等。
1. 擴展性低
以太坊網絡支持幾千個去中心化應用程序，每秒需要處理大量交易。以太坊 1.0 採用 PoW 共識機制，每秒只能處理大約 10-50 筆交易，甚至比 Visa、PayPal 等中心化網絡更少，遠遠不能滿足用戶對交易速度的需求。
2. 手續費高昂
2020 年的DeFi Summer 令以太坊網絡上的交易量大幅增加。DappRadar 2020 Q3 Dapp 報告中指出，以太坊交易量在 2020 年第三季度猛增至 1,195 億美元，比第二季度增長近 1,200%。隨著而來的問題是：網絡堵塞、交易費極增。
3. PoW 耗能大
PoW 共識機制下，礦工需要購買礦機硬件、佈置礦池、消耗電力來獲得相應收益。以太坊網誌曾提到，Digiconomist 研究成果指出，以太坊礦工目前每年消耗 44.49 太瓦時的電量，相當於一個小型國家一年的耗電量，這亦衍生了很多與環保相關的爭議討論。
以太坊合併好處：ETH 2.0 出現
ETH 2.0 不是推出新版本的以太坊，而是基於現有主網的升級。以太坊合併，是解決以太坊可擴展性問題第 0 階段，為後續的分片做準備。因此，這次合併升級並不涉及擴容技術，也不會降低以太坊主網昂貴的 Gas fee。以下是 The Merge 後，以太坊主會改變的三大特點：
1. 更公平
以太坊基金會指出，採用 PoS（權益證明）機制，以太坊可以有效降低驗證節點的門檻，任何用戶只要質押 32 枚 ETH 即可加入驗證者隊伍（ PoW 礦工須要質押更多 ETH）。驗證者的工作由信標鏈隨機分配的，不需要比拼算力，大大降低對硬件設備的要求，容許更多用戶參與。只需擁有一部普通的手提電腦、身處穩定的互聯網連接的環境即可，這令所有質押者獲得的投資回報率更平等，質押者數量更高，更去中心化。
2. 更安全
Vitalik Buterin 在 《Why Proof of Stake（Nov 2020）》一文中提到：PoS（權益證明）共識機制下的區塊鏈網絡更安全，面臨攻擊的防禦措施更完善。基於 GPU 挖礦的 PoW 中，攻擊網絡的成本僅僅是租用足夠的 GPU 趕超現有礦工的成本，只需要花費少量成本和時間就可以進行攻擊工作。以ASIC 芯片挖礦為例，持續成本和資本成本，據計算大概是 487 美元。另一邊廂，在權益證明中，幾乎全部是資本成本，即運行節點的成本。隨著提高質押率，攻擊成本預計非常高，Vitalik Buterin 預計數字會上升到大約 10,000 美元。
應對措施方面，在 PoW 網絡中遭受51%攻擊，只能等攻擊者主動撤銷攻擊，卻不能避免令整條鏈癱瘓的連續攻擊 —— Pawn Camping Attack。面對相同的51%攻擊，PoS 網絡下有一個內置懲罰機制，將可自動銷毀攻擊者大部分質押。
3. 更節能
PoW 共識機制下，礦工需要購買電力、礦池和礦機硬件，消耗更多能源；轉為 PoS 機制後，以太坊給質押者的收益只需要消耗少量網絡和電力費用，變相能源消耗可以節省約 99.95%。在全球環保的主旋律下，PoS 更適合以太坊網絡的可持續性發展。
The Merge 代表什麼？
The Merge 的真正意義，在於讓區塊鏈盡快獲利。
區塊鏈雖然伴隨NFT、元宇宙等趨勢令更多普羅大眾認識，但本身作為一種技術，現在依然處於早期階段。區塊鏈技術本身仍有很大的進步和發展空間，大規模甚或乎「落地」的應用未算普及， 因此區塊鏈幾乎都是沒有盈利的。換句話說，任何一個項目都沒有獲利能力。
這情況與 90 年代的網際網路.com公司很相似。Amazon 於 1994 年成立，卻一直到 2001 年，花了 7 年才正式獲利。比特幣已經出現了大概 12 年；以太坊則有 7 年。問題是，區塊鏈會與 Amazon 相同的時間內實現盈利嗎？Bankless 文章指出，以太坊合併，讓人看見了區塊鏈獲利的機會。
來到技術層面的討論，以太坊合併，不僅純粹減少發行量，提高安全效率同時，「安全預算」的使用方式根本變有化。PoS 讓以太坊更安全，同時減少 Token 發行量。隨著網路減少 90% 的ETH發行量，以太坊每天分配給質押者的 ETH 將少於 400 萬美元。而以太坊的 Gas Fee 不會隨著合併而變少。
這代表在合併後，假設收入維持不變，以太坊每天將分配 400 萬美元的代幣獎勵，同時產生 1,300 萬美元的收入，獲得 900 萬美元的淨利潤和 72% 的利潤率。這將成就以太坊，成為第一條獲利的區塊鏈！
Q&A
1. The Merge 升級後還能繼續使用原來的PoW 鏈嗎？
不能。只有一個以太坊，整個網絡將切換到新的PoS 共識。如果任何節點要繼續挖掘以太坊的PoW 版本，那麼將會形成分叉，並且他們的區塊獎勵的經濟價值將遠遠低於他們的運營成本。由於礦工以盈利為目的，因此預計所有PoW 參與者將立即開始在其他非以太坊PoW 區塊鏈上使用他們的硬件進行挖礦。
2. 持有 ETH，需要做什麼嗎？
不需要。The Merge 發生與共識機制改變有關，不會影響操作層面。
3. The Merge 升級後，ETH 價格與 Layer 2 項目幣價會升嗎？
不一定。因為The Merge對以太坊是能夠刺激價格上漲的因素和利好消息，對搭上以太坊主題的Layer 2亦然。
4. 以太坊升級包含The Merge在內一共有幾個階段？
5個。The Merge之後，後續升級包括有：The Surge、The Verge、The Purge及The Splurge。
5. 以太坊後續升級主要目的是？
Sharding，即是把礦工分組，再分別驗證不同交易，藉此提高交易速度，同時不會加大以太坊節點的負擔。
